Les fraises PDC (diamant polycristallin compact), introduites dans l'industrie du forage pétrolier et gazier en 1973, ont radicalement transformé les opérations de forage. Grâce à leur grande efficacité pour briser les roches, à leur souplesse de conception et à leur durabilité exceptionnelle, les fraises PDC sont rapidement devenues l'un des outils de forage les plus utilisés dans le secteur de l'exploration pétrolière et gazière.

Au départ, le développement des trépans PDC a été relativement lent, puisqu'il a fallu environ 15 ans pour qu'ils gagnent en importance. Cependant, avec l'avènement d'innovations telles que les couches de diamant polycristallin multicouches, les brevets d'interface non plane, la technologie anti-tourbillon, les processus de filtration au cobalt, l'hydraulique optimisée et la modélisation informatique, les trépans PDC ont connu une croissance rapide et une application de plus en plus répandue. Actuellement, les trépans PDC représentent environ 90% du métrage foré dans le monde, ce qui en fait un outil indispensable pour le forage du pétrole et du gaz.

Les avancées technologiques dans le domaine des fraises PDC se reflètent principalement dans plusieurs domaines :

Tout d'abord, les progrès réalisés dans le domaine de la science des matériaux ont considérablement amélioré la résistance à l'usure et aux chocs des fraises PDC. En améliorant les processus de fabrication et en sélectionnant des matériaux de meilleure qualité, la durée de vie des fraises PDC a été prolongée, ce qui réduit la nécessité de remplacer fréquemment les trépans et diminue les coûts de forage.

Deuxièmement, la conception des fraises a évolué, passant de surfaces planes à des configurations tridimensionnelles. Cette transformation a non seulement amélioré l'efficacité des fraises pour briser la roche, mais leur a également permis de mieux s'adapter aux variations des différentes formations pendant le forage, en minimisant l'usure des excentriques. En particulier, diverses formes de fraises, telles que coniques, en forme d'axe et biconvexes, ont été largement utilisées dans la conception des trépans pour briser les roches, ce qui a permis d'améliorer considérablement la vitesse dans des formations spécifiques.